Domina México pero Chequia resiste

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Cdmx– Se fueron los primeros 22 minutos en la cancha del Estadio Azteca. La Selección Mexicana de Fútbol y su similar de Chequia empatan momentáneamente 0-0 en un compromiso de alta exigencia física, mucha disputa táctica y un par de jugadas clave que ya encendieron las tribunas del coloso de Santa Úrsula.

El silbatazo inicial trajo consigo a un México seguro, moviendo la pelota desde el círculo central en su esquema 4-1-2-3 y buscando herir de derecha a izquierda. No obstante, los europeos se acomodaron rápido en un bloque medio, forzando al Tri a ceder ligeramente la posesión y replegarse para ajustar sus líneas de presión. Julián Quiñones comenzó a marcar diferencia por la banda izquierda obligando al rival a retroceder, en un juego que de inmediato se tornó ríspido con faltas consecutivas de Coufal sobre Mateo Chávez y, posteriormente, de Guillermo "Memote" Martínez sobre Krejci en el medio campo.

La tensión aumentó al minuto 7, cuando tras una serie de rebotes en el área checa, Quiñones metió un potente disparo que la zaga europea alcanzó a despejar con apuros. Sin embargo, Chequia respondió de inmediato y al minuto 8 dio el primer gran susto: Denis Višinský apareció libre en el área para sacar un tiro cruzado que pasó rozando el poste derecho de Raúl Rangel. México no se quedó de brazos cruzados y al 10' armó una gran contra entre "Memote" y Romo, cuyo rechace defensivo fue tomado en la frontal por el capitán Edson Álvarez, metiendo un fogonazo que se fue apenas desviado.

Solo un minuto después llegó la jugada más polémica del arranque: Robin Hranáč derribó de forma flagrante a "Memote" Martínez dentro del área cuando el delantero mexicano se perfilaba para fusilar el arco; para sorpresa de todo el estadio, el árbitro central decidió no señalar la pena máxima ante los airados reclamos de los futbolistas aztecas.

Pasado el vendaval, el cotejo entró en una etapa de ida y vuelta con disparos de media distancia desviados por parte de los checos Michal Sadílek y Adam Hložek. México bajó un poco las revoluciones de su presión alta, priorizando el orden en bloque medio, donde desafortunadamente el juvenil Gilberto Mora no pudo culminar un contragolpe prometedor al perder el balón por la línea de fondo tras un mal control.

Al minuto 20 el juego se detuvo brevemente para atender al checo Lukáš Červ por un fuerte golpe en media cancha y, tras la reanudación, "Memote" Martínez volvió a hacer de las suyas ganando un tiro libre en zona de peligro tras ser derribado. Inmediatamente después, al cumplirse el minuto 22, el silbante decretó la pausa de hidratación obligatoria, permitiéndole a Javier Aguirre y a Miroslav Koubek ajustar sus respectivas pizarras de cara al resto de la primera mitad.